C'est une notion à la fois simple et essentielle qui va vous permettre de comprendre et de construire gammes, modes et accords bien sur. C'est également la succession d'intervalles qui permet d'organiser une ligne mélodique. Il est donc important de faire le point à ce sujet.
Un intervalle est tout simplement la distance qui sépare deux sons. L'unité de mesure de l'intervalle est le ton et le demi-ton (1 ton = 2 demi-tons).
Un demi-ton c'est par exemple ce qui différencie une touche noire d'une touche blanche sur le piano ou 2 notes en montant ou en descendant d'une case sur la guitare :
Lorsque les deux sons sont joués l'un après l'autre, on parle d'intervalle mélodique. L'intervalle est ascendant lorsque l'on va du grave vers l'aigu et inversement.
Intervalle mélodique descendant.
L'intervalle est harmonique lorsque les deux sons sont joués en même temps :
L'intervalle de tierce contient 3 degrés. ces deux notes sont séparées par deux tons.
L'intervalle de quarte contient 4 degrés. ces deux notes sont séparées par deux tons et demi.
nombre de degrés | nom de l'intervalle | nombre de tons et demi-tons |
1 | unisson |
|
2 | seconde | 1 ton |
3 | tierce | 2 tons |
4 | quarte | 2 tons 1/2 |
5 | quinte | 3 tons 1/2 |
6 | sixte | 4 tons 1/2 |
7 | septième | 5 tons 1/2 |
8 | octave | 6 tons |
Nous définirons les accords de la même manière. Un accord est donc une superposition d'intervalles harmoniques. L'accord majeur de Do est donc constitué d'une fondamentale (do) et de la superposition d'une tierce majeure et d'une quinte :
On pourra de la même façon définir les intervalles de dixième (pas usités), de onzième, de douzième (pas usité) et de treizième. Voici un tableau à retenir :
nombre de degrés | nom de l'intervalle | nombre de tons et demi-tons |
9 | neuvième | 6 tons + 1 ton (octave + seconde) |
10 | dixième | 6 tons + 2 tons (octave + tierce) |
11 | onzième | 6 tons + 2 tons 1/2 (octave + quarte) |
12 | inusité | |
13 | treizième | 6 tons + 4 tons 1/2 (octave + sixte) |
Evidemment, un intervalle de onzième sonnera donc un peu comme un intervalle de quarte par exemple.
Complétons maintenant le tableau des intervalles en tenant compte de ces notions :
symbole | nom de l'intervalle | nombre de tons et demi-tons |
2m | seconde mineure | 1/2 ton |
2 | seconde | 1 ton |
3m | tierce mineure | 1 ton 1/2 |
3 | tierce | 2 tons |
4 | quarte | 2 tons 1/2 |
#4 ou b5 | quarte augmentée ou quinte diminuée | 3 tons |
5 | quinte | 3 tons 1/2 |
6m | sixte mineure | 4 tons |
6 | sixte | 4 tons 1/2 |
7m | septième mineure | 5 tons |
7 | septième | 5 tons 1/2 |
8 | octave | 6 tons |
Nous avons voulu montrer ici l'importance de la notion d'intervalle pour le musicien. Il vous reste évidemment de nombreuses définitions à connaître pour compléter tout cela mais vous savez finalement déjà comment construire accords, gammes et modes. Vous verrez que le compositeur ou l'improvisateur suivra la même logique pour composer ou définir des modes d'improvisation, nous en reparlerons...
Cette page abordera le problème des différences dans les chiffrages latins et anglo-saxons.